La seguridad en ambientes fríos es clave para proteger la salud de las personas trabajadoras expuestas a bajas temperaturas en industrias como plantas procesadoras, fábricas de alimentos y otros entornos especializados. Conocer los riesgos, identificar síntomas de estrés por frío y aplicar medidas preventivas adecuadas ayuda a reducir accidentes, enfermedades ocupacionales y pérdidas en el rendimiento laboral.
¡El frío y la protección que requiere!
En Costa Rica las temperaturas no son tan extremas como para tomar medidas específicas con relación al frío en determinada época del año, sin embargo, sí existen trabajadores que todos los días se exponen a ambientes fríos, por ejemplo en plantas procesadoras, fábricas de alimentos o ciertas industrias.
Para este tipo de trabajadores, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA, por sus siglas en inglés) ha creado una serie de normas a cumplir para así asegurar su integridad, ya que quienes trabajan en ambientes fríos pueden correr el riesgo de sufrir enfermedades a causa del congelamiento, la hipotermia o el estrés por frío.
La mejor manera de prepararse es teniendo claro cuál es la sensación térmica a la que se expone el trabajador y cuánto tiempo debe de estar expuesto a ella.
También se debe de generar todo un plan de Salud y Seguridad Ocupacional que incluyan el equipo de protección correcto según las labores a realizar dentro de estos ambientes fríos.
OSHA recomienda:
• Conocer los síntomas de estrés por frío que son: Enrojecimiento de la piel, hormigueo, dolor, inflamación, calambres, entumecimiento y ampollas.
• Utilizar la ropa adecuada. Si es necesario colóquese varias capas de ropa para mantener la temperatura corporal, utilice guantes y botas que aíslen el frío y cubra su cabeza.
• Preste especial atención a su estado físico y al de sus compañeros de trabajo.
• Trate de mantenerse seco y cuente siempre con ropa adicional en caso de algún percance.
• Tome descansos según lo establecido en su plan de seguridad y retírese a lugares templados.
• Consuma líquidos calientes.
Es importante destacar que el estrés térmico a causa del frío puede ocasionar efectos como reducción de capacidad para ejecutar las labores asignadas, efectos cardiovasculares, respiratorios y lesiones por frío, así como dolor si la exposición es mayor a lo recomendado o bien, si el equipo de protección no es el adecuado para el nivel de frío al que se expone la persona trabajadora.
Cuando se trata de enfrentar el frío en el trabajo, la prevención es la clave para mantener a los trabajadores seguros y cómodos. Un entorno laboral que valora la prevención y la capacitación para su personal es un lugar de trabajo en donde los empleados pueden realizar sus tareas de manera más eficiente y principalmente segura.
