El riesgo eléctrico es uno de los peligros más importantes en entornos laborales donde existe contacto directo o indirecto con instalaciones, equipos o sistemas energizados. Conocer sus causas, consecuencias y medidas de prevención es clave para reducir accidentes y proteger la seguridad de los trabajadores.
La electricidad, o energía eléctrica, se obtiene a partir de procesos que se originan en represas, centrales térmicas, nucleares o plantas de energía eólica.
Esta energía llega a cada uno de nosotros para fines agrícolas, comerciales, industriales y por supuesto, para uso en nuestros hogares, a través de cables eléctricos.
Sus beneficios para la población son innumerables, sin embargo, también es importante conocer sobre los riesgos que se generan en el manejo y utilización de esta forma de energía, principalmente entre quienes trabajan directamente con ella.
Es importante destacar que el manejo especializado de las instalaciones eléctricas corresponde a los técnicos, no obstante, todo aquel trabajador que se desempeñe en áreas de trabajo en las que de manera directa o indirecta exista relación con la electricidad, está en la obligación de conocer sobre los riesgos que esta representa.
Dentro de las principales particularidades a tener claras con respecto a la electricidad destacan:
- No se ve.
- No se oye.
- No huele.
Por lo tanto, el trabajador se dará cuenta del contacto hasta el momento en el que se da.
Según el Instituto Nacional de Seguros de Costa Rica, dentro de las diferentes formas en que se producen los accidentes con electricidad se cuenta con los siguientes datos:
- Contacto directo: 34,5%
- Contacto indirecto: 17,5%
- Arco eléctrico: 48,0%
Contacto Directo: Se produce cuando una persona toca o se pone en contacto involuntario o accidentalmente con un conductor, instalación, elemento eléctrico, máquina, enchufe, portalámparas, etc, bajo tensión directa.
Contacto Indirecto: Se genera cuando existe contacto de personas con masas puestas accidentalmente bajo tensión.
Arco Eléctrico: El arco eléctrico se define como el paso sustancial de energía a través del aire ionizado, el cual tiene una duración aproximada de menos de un segundo; sin embargo, debido a sus características y a la magnitud de la descarga, sus consecuencias son fatales, al igual que las del fuego repentino, pues pueden llegar a incendiar o derretir cualquier tipo de prenda convencional.
Los accidentes con electricidad presentan una serie de efectos sobre las personas. por ejemplo, si se da el paso de la corriente por el cuerpo se puede generar hasta la muerte del trabajador por efectos como fibrilación ventricular, asfixia o paro respiratorio.
Así como lesiones relacionadas a quemaduras internas y externas, bloqueo renal por efectos tóxicos o lesiones físicas generadas por la caída o el golpe.
Sin embargo, uno de los principios básicos en la actividad preventiva es tener claro que se debe reconocer las condiciones de seguridad y buscar corregir los riesgos y condiciones peligrosas que se presenten y un lugar seguro puede hacer la diferencia.
Acciones como la señalización, el orden y la limpieza, y el uso adecuado del equipo de protección personal son fundamentales para evitar que los trabajos con electricidad se conviertan en una causa de accidente recurrente en una organización.
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